玉龙草为多年生草本,具有块根,根系发达,根长可及20公分以上,乳白色略粗,几无茎,植株矮小,簇生成半球团状,高约10公分。 单叶,丛生,叶片长10~20公分,宽0.2~0.3公分,狭线形,叶基锐,叶尖钝,叶缘粗糙,墨绿色,上下表面光滑,下表面多少带白粉状,脉5~7条。 总状花序,每苞花10朵,花茎直立,淡紫色至白色。 蒴果,径约0.5公分,种子深蓝色。另有白斑变种银纹沿阶草,别称银龙,叶长45~90公分,有多数白斑沿叶脉纵走,叶面有毛不光滑。
玉龙草喜光,也是强耐荫植物,既能在强光照射下生长又能忍受隐蔽环境。在遮光率为70%-90%的林荫草皮绿篱下也能正常生长。但光照过弱易使叶片徒长,影响分蘖。